Заслуживает ли Microsoft нашей благодарности за создание iPhone?

Накануне запуска iPhone 16 стоит вспомнить о спасении Microsoft в 1997 году

В преддверии очередного мероприятия Apple, на котором компания, вероятно, представит не сильно отличающуюся от прошлогодней коллекцию телефонов iPhone 16, и когда коллективный потребитель технологий поспешит совершить покупки, ведь это же Apple, стоит вспомнить, что, возможно, всего этого не было бы без благотворительного акта или расчёта со стороны некогда величайшего конкурента Apple — Microsoft.

Мне вспомнилась эпоха, когда Apple уже не была на пике своей славы, когда компания переживала трудные времена с выпуском неудачных карманных компьютеров Newton, с плохо продуманным партнёрством с Bandai (игровая консоль/интернет-устройство Pippin) и с почти полным отсутствием актуальности на рынке.После того как соучредитель и генеральный директор Apple Стив Джобс ушёл из компании, а затем вернулся в начале 1997 года, доходы Apple снизились с максимума в 11 миллиардов долларов до 7 миллиардов. В 1996 году компания зафиксировала убытки в размере 125 миллионов долларов.

В то время ходили слухи о возможном слиянии Apple с Sun Microsystems, однако тогдашний генеральный директор Гилберт Амелио не подтверждал эту информацию, а представители компании её опровергали. Тем не менее, эти разговоры негативно сказывались на продажах Power Macintosh и Powerbook, которые на тот момент не пользовались большим успехом.Хотя в то время были некоторые разногласия относительно уровня убытков Apple, даже Джобс признал спустя всего несколько месяцев после своего возвращения, что компании нужно было приложить усилия, чтобы снова стать успешной.

Именно во время той памятной презентации на Macworld 1997 Джобс представил план по возвращению Apple на путь успеха. Примечательно, что в тот день не было объявлено о новом продукте — всё внимание было сосредоточено на новом руководстве, новых партнёрствах и финансовых инвестициях от крупнейшего конкурента Apple.

Люди помнят тот день, когда Microsoft объявила о намерении приобрести акции Apple без права голоса на сумму 150 миллионов долларов.

Цена выживания

«Важная часть этого соглашения, которой не уделили достаточно внимания, — это открытая лицензия для Microsoft на использование графического интерфейса Windows», — сказал мне Тим Баджарин, давний аналитик Apple и председатель Creative Strategies.

Баджарин освещал деятельность Apple практически с момента её создания. Такие люди, как он, которые знали Джобса и были в курсе плачевного состояния компании, приветствовали это спасение как «хорошую и стратегическую победу для обеих сторон». Однако не все были так оптимистичны.

Те, кто присутствовал на Macworld, освистали сделку. Особенно негативно они отнеслись к покупке акций и другим элементам этого соглашения. Однако обещание Microsoft выпустить MS Office для Mac в течение следующих 5 лет было встречено более позитивно.

Когда Джобс объяснил, что Apple согласилась сделать Internet Explorer веб-браузером по умолчанию для Mac, один из присутствующих даже крикнул: «Нет!»Реакция была предсказуемой. Бизнес Apple был основан на противостоянии ПК и Windows от Microsoft, которые представляли разные подходы к корпоративному мировоззрению. Когда-то это противостояние, казалось, подпитывало обе компании. Но те времена прошли. Как отметил Джобс в своей презентации, «Отношения, которые разрушают, не помогают никому в этой отрасли, в том виде, в котором она существует сегодня».

Конечно, Microsoft не всегда была альтруистичной. В рамках сделки Apple согласилась на широкое патентное урегулирование и кросс-лицензионное соглашение «для всех патентов, включая те, которые будут поданы в течение следующих пяти лет». Это означало, что Apple не будет преследовать Microsoft за использование слишком похожего на Mac OS GUI-интерфейса в любой версии Windows.

Размещение Internet Explorer на другой платформе помогло Microsoft укрепить её быстро растущее лидерство в области веб-браузеров. Однако я не уверен, что этот шаг помог компании, когда она столкнулась с антимонопольным делом в 2000 году.За год стоимость инвестиций Microsoft увеличилась почти в два раза, и с тех пор продолжает расти.

Дело, которое окупилось

Хотя у падения Apple было много причин (Джобс описывал компанию как «прекрасно справляющуюся со многими неверными задачами»), были основания полагать, что бренд может быть не просто сильным, но и потенциально очень влиятельным.

Во время своей презентации Джобс рассказал об огромной узнаваемости бренда и его значимом положении на рынке образования и творческого контента. Он отметил, что в 1997 году 64% всех веб-сайтов были разработаны на Mac. Кроме того, 60% всех компьютеров в образовании были Mac. Эти цифры особенно впечатляют, учитывая, что, по собственным данным Apple, у неё было около 20 миллионов клиентов. Сегодня у компании более 2 миллиардов клиентов.

Чего Apple не хватало более десяти лет, так это её основателя и визионера. С приходом Джобса, который привнёс свои идеи и остатки платформы NeXT, Apple получила возможность разработать культовый iMac, который был представлен в августе 1998 года.Безусловно, это принесло нам гораздо больше пользы. Можно сказать, что без помощи Microsoft, которая предоставила спасательный круг в виде инвестиций на сумму 150 миллионов долларов, Apple, возможно, не смогла бы выжить. Тогда, возможно, мы не увидели бы:

* iPod;

* iPhone;

* iPad;

* Apple Watch.

Вы поняли идею.

Я не могу утверждать наверняка, что мы бы этого не достигли, но, возможно, революция в области мобильных компьютеров произошла бы на пять или более лет позже.

Подумайте об этом: всего 150 миллионов долларов спасли компанию, которая изменила нашу жизнь и в конечном итоге стала стоить триллионы.

Итак, когда вы восхищаетесь новейшими iPhone 16, AirPods Pro и Apple Watch, поднимите бокал за Microsoft и, конечно, за Билла Гейтса, которого освистали, когда он появился на экране на Macworld 1997 года. Без них Apple 2024 года, возможно, даже не существовала бы.